EN RAPPEL. Nous profitons de la belle saison pour mettre sur la route de vos vacances nos meilleurs textes de l’année. Cette semaine: les effets d’un mauvais sommeil sur la santé.

Selon plusieurs spécialistes de la santé, le manque de sommeil est l’un des principaux responsables de la mauvaise santé des individus. Et pourtant, on célèbre les personnalités publiques et autres géants des affaires qui affirment dormir très peu. Cherchez l’erreur.

Le manque de sommeil est une véritable plaie. C’est un mal insidieux, responsable d’une pléthore de maladies, qui ruine aussi l’équilibre mental et nuit à la productivité.

Pourtant, on ne cesse de lire des reportages ou des entrevues avec des personnalités publiques qui font l’apologie de nuits écourtées. Évidemment, comme le temps, c’est de l’argent, elles passent celui dont elles disposent à en faire un peu plus.

Mais à quel prix?

Le sommeil et le poids

Les chercheurs sont désormais catégoriques : avec l’alimentation et l’activité physique, le sommeil complète le trio des pratiques saines associées à une bonne santé.

Or, le manque de sommeil vient annuler tous les bénéfices des autres. D’autant qu’il est difficile de maintenir une bonne alimentation lorsqu’on dort mal. La nuit, lorsque nous dormons, nous sécrétons de la leptine, une hormone liée à la satiété. Ce qui explique les fringales les lendemains de courtes nuits.

Selon plusieurs chercheurs, dont le D^r Pierre Mayer de la Clinique du sommeil de l’Hôtel-Dieu du CHUM, le lien entre l’épidémie d’obésité qui sévit dans les sociétés occidentales et la réduction du sommeil moyen chez les individus ne relève pas de la coïncidence. Au contraire. Si nous mangeons trop, et mal, c’est en bonne partie parce que nous dormons en moyenne deux heures de moins par nuit que ce qui est souhaitable.

Le sommeil et l’hypertension

La nuit, le cœur ralentit et la pression artérielle baisse d’environ 10 à 15 %. Cela permet à l’organisme de ralentir la cadence, de réduire la pression, et aussi d’abaisser son stress, un des responsables d’une haute tension artérielle. Chez les adultes, et même chez les adolescents, on observe qu’un sommeil trop court ou de mauvaise qualité influence la tension à la hausse. Chez des sujets dormant cinq heures par nuit, on a observé un risque doublé de développer de l’hypertension artérielle comparativement à des personnes dormant sept à huit heures par nuit.

L’apnée du sommeil, qui nuit considérablement au repos, serait aussi la source de problèmes artériels. Plus du tiers des personnes hypertendues en souffriraient.

Le sommeil et la santé mentale

D’autres recherches associent le manque de sommeil à plusieurs problèmes psychologiques. Anxiété, stress, dépression et bipolarité sont des causes d’insomnie, mais cette insomnie est aussi un facteur aggravant chez les personnes qui souffrent de maladie mentale. Ce qui provoque un dangereux cercle vicieux.

En outre, l’insomnie augmente le risque de dépression chez les personnes qui ne souffraient pas de la maladie auparavant. Elle en serait donc une des causes possibles, ou un accélérant.

Il faut aussi considérer la variabilité de l’humeur comme une des conséquences du manque de sommeil. Irritabilité, émotions exacerbées, impatience comptent parmi les troubles associés à l’insomnie ou aux nuits écourtées.

Le sommeil idéal

S’il n’existe pas de règle universelle pour les heures de sommeil idéales, les experts considèrent qu’un adulte devrait dormir entre sept et neuf heures par nuit, et que les heures de sommeil avant minuit sont les plus réparatrices.

Toutefois, certaines personnes pourront se contenter de six heures de dodo sans que leur santé en subisse de conséquences importantes, mais sous cette barre, le corps et l’esprit en prennent un coup. Et cela va en s’aggravant à mesure qu’on accumule une dette de sommeil, courant vers la faillite, les yeux grand fermés.

Plus d’un million de Québécois souffrent de problèmes de sommeil. Un chiffre ahurissant, quand on y songe. Mais il existe des techniques favorables pour retrouver le sommeil réparateur dont on a tort de croire qu’il représente une perte de temps. Car cette période de recharge du corps et de l’esprit est essentielle. Pour tous.

Si les individus sont si nombreux à souffrir de troubles du sommeil, c’est beaucoup en raison de notre mode de vie. Stressés par le travail et l’argent, stimulés en permanence, nous n’offrons pas à notre cerveau les conditions gagnantes afin de lui signaler que le moment de se mettre en mode veille est venu.

Plusieurs voudraient pouvoir appuyer sur un bouton et s’endormir. Mais c’est plutôt une série de comportements qu’il faut adopter afin de créer un climat propice à la détente.

Éteignez les écrans

On sait désormais que la lumière bleue émise par les écrans de téléphones et d’ordinateurs est néfaste pour le sommeil. Aussi, si on a récemment remis le prix Nobel de physique aux créateurs des lumières DEL, on ne les félicitera pas pour les effets néfastes de l’exposition à celles-ci. En effet, la lumière bleue trouble l’horloge biologique, affectant le cycle circadien qui indique au cerveau qu’il est temps de dormir ou d’être éveillé. Trop de temps le nez collé à l’écran avant d’aller au lit est extrêmement nuisible à l’endormissement. Mieux vaut lire un bon vieux livre pour détendre son cerveau.

Respectez des habitudes

Le sommeil répond à un rythme précis. Si on change constamment l’heure à laquelle on va au lit ou l’heure d’éveil, on dérègle notre horloge biologique. Soyez prévisibles, votre sommeil sera plus régulier lui aussi.

Évitez de vous endetter

Oh, bien, l’endettement financier provoque du stress qui, lui, cause souvent de l’insomnie. Mais il est plutôt question, ici, de dette de sommeil. Mieux vaut éviter, si possible, de cumuler les mauvaises nuits. Car quand la dette devient de plus en plus importante, la fatigue aussi, si bien que cette fatigue entraîne encore plus de difficulté à dormir. Et n’allez pas croire que deux jours de grasse matinée la fin de semaine régleront le problème. Au contraire, cela contribue surtout à désorienter le système.

Détendez-vous

Dans son livre Vaincre les ennemis du sommeil, le docteur Charles M. Morin propose plusieurs techniques de relaxation afin d’évacuer le stress au moment de se mettre au lit. Parmi les autres méthodes, la méditation en pleine conscience permet aussi de se recentrer et d’évacuer les pensées qui nous assaillent et stimulent notre esprit. Il existe plusieurs applications gratuites pour vous permettre d’essayer cette méthode de détente, aussi efficace au réveil qu’au moment de se coucher afin de gérer la tension inhérente à nos existences modernes.

Dites non aux boissons antisommeil

Le café après 14 h et l’alcool sont à proscrire si on a du mal à dormir. Chez le premier, l’effet résiduel de la caféine, qui peut durer plus de six heures après l’ingestion, risque fort de nous empêcher de fermer l’œil. L’alcool, lui, est un faux ami du sommeil. Car si on s’effondre rapidement après avoir bu quelques verres, il chamboule le reste de la nuit, provoquant des éveils fréquents, de la déshydratation et un réveil matinal précoce.

L’alcoolisme et le manque de sommeil : voilà deux problèmes de santé que les technos peuvent contribuer à soigner. À condition de faire appel à l’imagination, et à la science.

Instagram pour prévenir l’alcoolisme

Début août, Louise Delage apparaissait sur Instagram, récoltant rapidement le suivi de nombreux utilisateurs du réseau social. Jolie, branchée, menant une existence enviable, Louise a vu son réseau atteindre 50 000 personnes en moins de deux mois.

Mais très vite, plusieurs observateurs signalent ce compte et s’interrogent sur son authenticité. Qui est derrière Louise Delage? se demande une journaliste de Libération qui part à la chasse .

Il appert qu’une agence publicitaire se cachait derrière ce compte. Et qu’à bien y voir, on constate que la jeune femme qui incarne le personnage fictif de M^lle Delage a toujours un verre à la main. Sur toutes ses photos.

L’objectif de la campagne au profit d’Addict’Aide était donc de souligner que malgré la proximité, il se peut que les problèmes d’alcool d’un proche nous passent sous le nez sans qu’on s’en rende compte. Mais aussi que l’usage quotidien d’alcool en importante quantité est à ce point banalisé qu’on ne le remarque même plus.

Une app pour améliorer le sommeil qui fonctionne, c’est prouvé

Les problèmes de sommeil comptent parmi les plus importants ennuis de santé en Occident. Ils sont directement ou indirectement responsables de nombreux problèmes plus graves encore, en plus de nuire considérablement à la stabilité psychologique et à la productivité.

Pas étonnant que les applications pour améliorer le sommeil pullulent. Mais fonctionnent-elles pour autant? Et surtout, une application de type «cognitivo-comportementale» est-elle aussi efficace qu’une rencontre avec un psychologue?

Big Health, qui est à l’origine de l’app Sleepio, a voulu dissiper les doutes en commandant une étude comparative. Celle-ci est apparemment concluante et s’ajoute à d’autres tests scientifiques qui démontrent l’efficacité de l’outil.

Nous sommes à l’ère de la validation scientifique des objets connectés et des applications. Big Health l’a compris et s’est donné les moyens de répondre à ses détracteurs par la rigueur scientifique plutôt que le marketing.

Par Le Monde – Quand il s’agit de dormir, « on n’est jamais mieux que chez soi », affirme le dicton. Quand on dort dans un endroit qui ne nous est pas familier, à l’hôtel ou chez des amis par exemple, il n’est pas rare de passer une mauvaise nuit. Des chercheurs en ont découvert la raison. Les résultats de leur étude publiée le 21 avril dans la revue Current Biology indiquent qu’une partie d’un hémisphère du cerveau reste éveillée durant le sommeil et joue le rôle de veilleur de nuit.

Par Le Devoir – Hyperoccupés, branchés jusque dans leur lit, dévorés par leur vie sociale, aux prises avec leurs bouleversements hormonaux, les adolescents manquent cruellement de sommeil. À un point tel que cela nuit à leurs études. Et il n’est pas simple de les aider…

« Le lundi matin, c’est pire. C’est trente-deux plantes vertes qui ont gravement manqué d’eau pendant la fin de semaine ! », précise Caroline Charbonneau, qui enseigne les sciences au secondaire.

Par Le Journal de Québec – Mieux vaut dormir du côté gauche pour bien commencer ses journées si l’on en croit les résultats de cette étude publiée par le groupe de literie britannique Sealy UK. L’enseigne a interrogé 1000 personnes à travers le pays pour étudier l’impact de l’humeur, de la réussite et de la vision du monde sur les habitudes de sommeil.